HERBERT LÉONARD

Hubert Lœnhardt, dit Herbert Léonard, est un chanteur et auteur français, né le 25 février 1945 à Strasbourg (Bas-Rhin) et mort le 2 mars 2025 à Fontainebleau (Seine-et-Marne).

 

Hubert Lœnhardt naît à Strasbourg dans une famille modeste, d’un père éboueur et d’une mère au foyer. Il a une sœur de 10 ans son aînée.

 

À 16 ans, Herbert Léonard quitte son collège et apprend à jouer de la guitare. Avec plusieurs copains, il forme un groupe de rock Les Jets, en référence au film West Side Story. Le groupe répète et travaille le répertoire durant deux ans, invite le chanteur Michel Ragot à se joindre à eux. Après avoir joué les samedis soir dans des bals des environs de Strasbourg, ils participent en 1964 à une soirée rock sur le tremplin du Golf-Drouot à Paris. La même année, il doit quitter Les Jets pour effectuer son service militaire.

En 1966, il rencontre et se rapproche du groupe Les Lionceaux, lors d’un gala pendant leur passage à Strasbourg, et l’intègre en tant que guitariste rythmique. La même année, le groupe fait une tournée et se produit dans toute la France en terminant par un passage à l’Olympia. Après la séparation du groupe fin 1966, Alain Hattat guitare solo, et Bob Mathieu batterie, (les ex-leaders des Lionceaux) l’invitent à venir à Paris pour travailler sur des séances d’enregistrements. Sur place, Alain Hattat, le présente comme chanteur au directeur artistique Lee Hallyday, sur le label duquel il signe un contrat de sept ans.

 

Le premier single d’Herbert Léonard sort en 1967. Malgré sa diffusion sur de grandes radios nationales, le disque est un échec commercial. Durant cette année, il participe à la tournée d’Antoine en tant que guitariste, puis enregistre la version française de Somebody to Love des Jefferson Airplane, un single vendu à 70 000 exemplaires.

En 1968, sort son troisième album solo et le tube Quelque chose tient mon cœur. L’année suivante, il participe à la tournée de Sylvie Vartan en première partie et enregistre son quatrième album dans la foulée.

En mars 1970, un grave accident de voiture met sa carrière en suspens. Après six mois de convalescence, Gérard Manset devient son nouvel agent artistique. Un album sort en 1971 et un second en 1972 mais ne rencontrent toujours pas de succès. Après une tournée au Japon avec Sylvie Vartan et un dernier gala à l’Olympia, il décide de quitter le métier artistique. En 1971, Il fait partie d’un groupe de musique nommé L’Alliance, avec Michèle Torr, Serge Prisset et Bélinda. Le quatuor sort un 45 tours Bye Bye l’amour et existe une année avant de se séparer. Entre 1973 et 1980, il enregistre plusieurs albums, sans succès. En janvier 1973 paraît le single Sous le ciel de feu (enregistré en 1968), générique de Docteur Caraïbes, à l’occasion de la diffusion de la série sur la 2^e chaîne de l’ORTF.

 

En 1980, la parolière Vline Buggy découvre un jeune compositeur de talent, Julien Lepers, et contacte Herbert Léonard. Persuadée de l’alchimie qui va se réaliser entre le chanteur et ces compositions, elle devient sa productrice. Le single Pour le plaisir connaît un grand succès et devient disque de platine avec plus de 1 400 000 copies vendues. En 1983, il enregistre l’album Ça donne envie d’aimer puis le single Amoureux fous, interprété en compagnie de Julie Pietri. Leur duo romantique devient l’un des tubes de l’été 1983 (400 000 ventes) qui les amène à partir en tournée à travers la France l’année suivante. La naissance d’un album en commun est envisagée, mais la chanteuse préfère renoncer afin de chanter des textes plus personnels. La même année, il enregistre un autre duo, Tendrement, avec la chanteuse Nathalie Lermitte. En 1985, sort le tube Puissance et gloire, générique de la série télévisée Châteauvallon composé par Vladimir Cosma, et Flagrant délit composé par Julien Lepers, qui devient numéro un au Québec. En 1987, Herbert Léonard sort l’album Laissez-nous rêver dont les quatre singles se classent au Top 50 : Quand tu m’aimes (n^o 3), Sur des musiques érotiques (n^o 25), Tu ne pourras plus jamais m’oublier (n^o 13) et Laissez-nous rêver (n^o 19). En 1988, paraît un album enregistré en live à l’Olympia.

Herbert Léonard a chanté le générique de la série policière de TF1 Navarro. Dans les premiers épisodes le générique Navarro Blues est interprété par Zabu mais à la suite d’un différend entre le chanteur et la maison de production de la série, la chanson est interprétée jusqu’à la fin de la série par Herbert Léonard. Celui-ci jouera même dans un épisode en 2005.

 

En 2001, Herbert Léonard sort Génériquement vôtre, dans lequel il revisite plusieurs standards de séries télévisées, dont L’Amour en héritage, Puissance et gloire. et Terre Indigo. La même année, il reprend le rôle de Frollo dans la comédie musicale Notre-Dame de Paris. En 2002, il enregistre l’album Aimer une femme et fait appel à Julie Pietri pour chanter en duo : sur les titres Orient Express, sorti en single l’année suivante, et Sur tes lèvres. En 2008, il participe à la tournée des idoles Âge Tendre puis en 2010 dans Âge tendre et Têtes de bois.

En 2013, il effectue une tournée d’un mois au Canada dans la province du Québec, puis participe à la huitième saison de la tournée Âge Tendre. Le 31 mars 2014, il publie l’opus Demi-Tour. En 2015, avec Bernard Sauvat, il chante à Madagascar. En 2016, sort l’album Mise à jour. Une tournée prévue au Québec est annulée en raison d’une hospitalisation lourde du chanteur à la suite d’une embolie pulmonaire en juin 2017. Le 17 juin 2017, il est placé dans un coma artificiel dont il se réveillera le 20 juillet. Après cette mauvaise passe, en ayant récupéré lentement, il effectue son retour sur scène en participant à la croisière Âge Tendre, du 4 au 11 novembre.

De janvier à avril 2020, il participe à la tournée Âge Tendre, la tournée des idoles, sa première tournée depuis son accident.

 

Durant les années 1970, il devient pigiste puis rédacteur pour un magazine spécialisé Aviation Magazine, dans lequel il s’occupe notamment de l’aviation soviétique durant la Seconde Guerre mondiale. Il est l’auteur de plusieurs livres spécialisés sur l’aviation militaire soviétique de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée.

Le 12 octobre 2010, il publie sa biographie, Pour le plaisir et pour le reste.

C’est aussi un passionné de football, il a fait partie de l’équipe des « Globe Trotters ». Il se revendique supporter du Racing Club de Strasbourg.

 

En octobre 1967, Herbert Léonard rencontre la chanteuse Cléo (du duo « Cédric & Cléo »), il l’épouse le 2 octobre 2004. Ils ont une fille, Éléa (née en 1973). Avec son père, celle-ci va enregistrer le duo Veux-tu me dire sur un album sorti en 2002, Aimer une femme.

Il a résidé à Barbizon en Seine-et-Marne (le village des peintres pré-impressionnistes).

 

Atteint d’un cancer du poumon, Herbert Léonard meurt le 2 mars 2025 à l’hôpital de Fontainebleau, à l’âge de 80 ans.

 

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/283823-Herbert-L%C3%A9onard